Un informe del Centro Común de Investigación de la Comisión Europea (Joint Research Centre, JRC) alerta de la urgencia de acelerar la fabricación de baterías en la Unión Europea: La UE solo cubrirá el 21,4% de su demanda de baterías en 2030 y mantiene una brecha de costes de hasta el 50% frente a Asia pese al auge del mercado global (+29% en 2024), según recoge el estudio Battery Technology in the European Union, elaborado por el Observatorio de Tecnología de Energía Limpia (Clean Energy Technology Observatory, CETO). Este ofrece un análisis exhaustivo del estado del sector, en el que aborda la evolución tecnológica, la innovación, las cadenas de valor y los mercados tanto en Europa como a escala global.
El documento subraya la brecha existente entre la UE y los líderes mundiales en producción de baterías. Pese a los esfuerzos por reforzar la capacidad industrial, Europa sigue sin alcanzar una posición competitiva sólida frente a potencias como China o Estados Unidos. En 2024, la demanda global de baterías de ion-litio se situó en 1.545 GWh (+29%), de los cuales 1.051 GWh correspondieron al vehículo eléctrico y 370 GWh al almacenamiento estacionario.
Uno de los principales puntos débiles es la fuerte dependencia de materiales clave. La UE apenas cubre el 4,9% de sus objetivos en producción de cátodos y un 0,1% en ánodos, lo que limita su autonomía industrial y condiciona su competitividad.
La brecha frente a Asia (especialmente China, Corea del Sur y Japón) responde a factores estructurales como el elevado coste energético, mayores costes laborales y la dependencia de importaciones. Aunque el precio de las baterías de ion-litio cayó un 20% en 2024, lo que facilitó la expansión del vehículo eléctrico, las baterías producidas en Europa siguen siendo entre un 15% y un 50% más caras que las asiáticas.
En el ámbito tecnológico, el informe advierte de una pérdida de liderazgo europeo en I+D. Aunque el ion-litio continúa dominando el mercado, tecnologías emergentes como las baterías de sodio-ion, litio-azufre y de estado sólido avanzan con rapidez y podrían generalizarse en un horizonte de tres a cinco años, lo que alteraría el equilibrio competitivo.
Además, se perfila una creciente especialización por aplicaciones: mientras el ion-litio seguirá siendo clave en vehículos eléctricos de gama alta, alternativas como sodio-ion o litio-azufre ganarán peso en segmentos de menor coste y en almacenamiento estacionario. El informe advierte de que la UE deberá posicionarse en estas tecnologías si quiere mantener relevancia en el mercado global.
En términos industriales, la capacidad de producción europea ha crecido, pero sigue lejos de cubrir la demanda futura. En 2024, solo alcanzaba el 21,4% de las necesidades previstas para 2030 (frente al 17,2% en 2023). Además, la producción en Europa continúa fuertemente concentrada en empresas asiáticas como LG Energy Solution, SK Innovation y Samsung SDI, que controlan más del 80% del mercado.
La dependencia exterior también se refleja en la balanza comercial: en 2024, la UE importó baterías por valor de 16.500 millones de euros, con más del 85% procedente de China. Esta situación expone a Europa a riesgos derivados de la volatilidad del mercado global y refuerza la necesidad de impulsar una base industrial propia.
Finalmente, el informe advierte de que, sin medidas urgentes, la UE podría quedar relegada a nichos de baterías premium para vehículos eléctricos de alta gama, mientras el crecimiento global se orienta hacia soluciones más económicas (como las baterías LFP y de sodio-ion) que están ganando terreno rápidamente.
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