ESMC: Por qué necesitamos la fabricación fotovoltaica europea

Con el fin de cumplir los ambiciosos objetivos de despliegue fotovoltaico de la UE para 2030, la Comisión Europea y los Estados miembros de la UE están trabajando activamente para restaurar la fabricación fotovoltaica europea. La adopción del Marco Temporal de Crisis y Transición (TCTF) por parte de la Comisión Europea, la financiación prevista de REPowerEU a través de los Planes Nacionales de Recuperación y Resiliencia revisados por parte de los Estados miembros de la UE, y las próximas propuestas para reforzar la Ley de Industria Neto Cero por parte de las partes interesadas europeas demuestran el compromiso de garantizar la fabricación fotovoltaica nacional.

Algunas voces critican la elección estratégica de la UE, alegando que haría retroceder a Europa 20 años, cuando fabricar renovables era más caro. Aunque puede haber razones subjetivas detrás de esto, también está claro que las recientes acciones de la UE para fortalecer la fabricación fotovoltaica europea tendrán un impacto positivo en la escala de la fabricación fotovoltaica europea en el contexto de las tendencias mundiales de fabricación fotovoltaica. Por ejemplo, la Ley de Reducción de la Inflación (IRA) en Estados Unidos y el sistema de apoyo a la fabricación fotovoltaica en la India han influido en las decisiones de establecer o ampliar las capacidades de fabricación. La American Clean Power Association (ACP) informa de que la IRA ha estimulado planes de inversión para 26 plantas de fabricación solar, facilitando más de 150.000 millones de dólares en inversiones nacionales a escala de servicios públicos, incluido el almacenamiento.

Por qué necesitamos ampliar la fabricación fotovoltaica europea

En los últimos diez años, Europa se ha acercado pasivamente a la fabricación fotovoltaica, impulsada por la percepción errónea de que se ha perdido en favor de China y otros proveedores. Sin embargo, esta percepción es miope, tal y como explicó Gunter Erfurt, CEO de Meyer Burger, en respuesta a la opinión de Kareen Boutonnat. Además, hay otras razones de peso por las que la fabricación fotovoltaica europea es crucial, lo que hace que la visión de una dependencia total de las importaciones resulte anticuada como punto de vista.

Lo más importante es reconocer que los competitivos costes de producción fotovoltaica de China se deben principalmente a decisiones estratégicas y a una política industrial nacional activa que ha apoyado estructural y financieramente a la industria fotovoltaica china durante más de una década. La UE está adoptando ahora un enfoque similar, con el objetivo de establecer 30 GW de capacidad de fabricación fotovoltaica en toda la UE para 2025 y fabricar al menos el 40% de la capacidad instalada europea para 2030. Para alcanzar estos objetivos se están aplicando instrumentos operativos concretos, como la Ley de Industria Neto Cero.

Europa debe dar prioridad a la restauración y ampliación de sus capacidades de fabricación fotovoltaica por varias razones

En primer lugar, es crucial por razones de seguridad, para garantizar la capacidad de desplegar cantidades específicas de producción de energía solar en toda la UE, evitando al mismo tiempo posibles interrupciones de la cadena de suministro. Las lecciones de la invasión rusa de Ucrania y el impacto de la Covid-19 ponen de relieve la necesidad de mitigar las dependencias energéticas, especialmente de países no democráticos. En segundo lugar, existe un motivo económico-financiero, ya que la UE se enfrenta a déficits comerciales anuales de miles de millones de euros por importar entre el 95 y el 97% de su hardware fotovoltaico. Reforzar la fabricación fotovoltaica nacional ahorraría dinero a los contribuyentes, crearía puestos de trabajo, generaría impuestos y aportaría beneficios a la industria. En tercer lugar, la sostenibilidad desempeña un papel vital. Cumplir con los criterios de reciclabilidad, circularidad y ESG es esencial para las economías neutras en carbono y, sin las capacidades de fabricación fotovoltaica nacional de la UE, estos esfuerzos carecerían de sustancia. La energía fotovoltaica fabricada en Europa resulta atractiva para los compradores y algunos de ellos ya están en condiciones de aceptar incluso precios superiores debido a los valores adicionales de sostenibilidad.

¿No es demasiado tarde para que Europa recupere y amplíe sus capacidades de fabricación fotovoltaica?

La adopción del TCTF y las políticas de apoyo en algunos Estados miembros para la financiación REPowerEU indican que la UE ha respondido rápidamente a los retos. Algunas inversiones que pueden haberse visto obstaculizadas en Estados Unidos podrían volver a Europa. Además, la transición a las tecnologías fotovoltaicas post-PERC ofrece una oportunidad única, ya que Europa podría asumir un papel de liderazgo en el rápido establecimiento de nuevas tecnologías fotovoltaicas de Si cristalino de tercera generación, basadas en TopCon o Heterounion, donde tenemos excelentes recursos a mano, basados en décadas de investigación.

Por supuesto, es importante aprender del éxito de China en la ampliación de la fabricación fotovoltaica y la reducción de costes. La Comisión Europea, los Estados miembros de la UE, el Consejo Europeo de Fabricación Solar (ESMC), la Alianza Europea de la Industria Solar Fotovoltaica (ESIA) y otras partes interesadas están trabajando activamente para lograr este objetivo. No se conseguirá gratis, quizá ni siquiera barato, pero los gastos a corto plazo beneficiarán sin duda a la seguridad energética, el crecimiento económico, la transición ecológica y el desarrollo socioeconómico a largo plazo de la UE.