Ya se encuentra en pleno funcionamiento la nueva fábrica de módulos solares de Heliup en Francia, según ha informado la Agencia Europea de Acción por el Clima, Infraestructuras y Medio Ambiente. La startup francesa Heliup, surgida del centro de investigación Comisión francesa de Energías Alternativas y Energía Atómica (CEA), ha desarrollado una planta de producción de panales solares ultraligeros con una capacidad de 100 MW en Le Cheylas, en el sureste de Francia, en el marco de su proyecto Solar Heliup Energy for Flat roofTop.
El proyecto utiliza tecnología de vidrio ultrafino en su panel fotovoltaico Stykon, diseñado para grandes edificios comerciales, industriales y logísticos con baja capacidad de carga.
Los paneles se pegan directamente a membranas impermeables, lo que reduce el peso en un 60% sin comprometer el rendimiento ni la fiabilidad, según una declaración publicada en el sitio web de la Agencia Europea de Clima, Infraestructuras y Medio Ambiente.
En octubre de 2023, Heliup recaudó 10 millones de euros (11,3 millones de dólares) para financiar la construcción de la fábrica. Con el apoyo adicional de una subvención de 3,22 millones de euros del Fondo de Innovación de la Comisión Europea, las próximas etapas del programa se centrarán en el desarrollo comercial para aprovechar al máximo la capacidad de 100 MW.
Heliup también tiene previsto lanzar una segunda fase más allá de la inversión del Fondo de Innovación, ampliando las unidades de producción industrial entre cinco y diez veces su tamaño inicial a partir de 2026.
«El proyecto aborda las necesidades no satisfechas de los edificios tradicionalmente inadecuados para instalaciones solares debido a limitaciones estructurales», afirmó Yannick Veschetti, director general de Heliup. «El apoyo del Fondo de Innovación ha sido crucial para ampliar esta solución, acelerando nuestra capacidad de contribuir de manera sustancial a los objetivos de descarbonización de Europa».
Por otro lado, la planta de Meyer Burger cerca de Phoenix, Arizona (Estados Unidos), ha despedido a 283 trabajadores de producción y manipuladores de materiales, según informan medios locales. Meyer Burger tenía previsto producir 1,4 GW de módulos solares HJT en sus instalaciones de Arizona.
El cierre se produce un año después de que el fabricante suizo de energía solar comenzara la producción en Estados Unidos. Sin embargo, los primeros indicios de problemas se produjeron en noviembre, cuando D.E. Shaw Renewable Investments (DESRI), uno de los mayores promotores solares de Estados Unidos, rescindió su acuerdo marco de compra con el fabricante. El acuerdo, de cinco años de duración, incluía la compra de hasta 5 GW de módulos solares y era fundamental para apoyar la nueva planta del fabricante en Estados Unidos.
En diciembre de 2024, la empresa firmó un nuevo préstamo puente garantizado con el fin de proporcionar la estabilidad necesaria para la reestructuración y renegociar un acuerdo con DESRI. Meyer Burger declaró en abril que sigue dependiendo de la financiación puente para cubrir sus necesidades de liquidez a corto plazo.
El acuerdo con DESRI se rescindió después de que Meyer Burger cancelara sus planes de abrir una planta de fabricación de células solares de 2 GW en Colorado, alegando que ya no era viable desde el punto de vista financiero. La empresa afirmó que seguir fabricando células solares en Alemania era la opción más económica en las condiciones actuales del mercado.
Meyer Burger era una de las más de 100 nuevas fábricas de energía solar y almacenamiento anunciadas en Estados Unidos desde la aprobación de la Ley de Reducción de la Inflación. Según la Asociación de Industrias de Energía Solar (SEIA), desde que se establecieron los incentivos federales a la fabricación, las inversiones anunciadas ascienden a un total de 38 300 millones de dólares.
Meyer Burger no es la primera en cesar la producción poco después (o incluso antes) de su inicio, y puede que no sea la última. En abril, pv magazine informó de que Solar4America cerró sus fábricas de California y Carolina del Sur, y que la planta de Carolina del Sur cesó sus operaciones incluso antes de comenzar. En respuesta al proyecto de ley de reconciliación que aprobó recientemente la Cámara de Representantes de Estados Unidos, Abigail Ross Hopper, presidenta y directora ejecutiva de la SEIA, declaró que el proyecto de ley amenaza el auge de la fabricación nacional.
En un comunicado publicado en abril, Meyer Burger anunció que retrasaría la publicación de su informe anual del 15 de abril al 31 de mayo de 2025, afirmando que «la continuidad de Meyer Burger es muy incierta y depende de importantes nuevas financiaciones, así como de la aplicación satisfactoria de sus planes de negocio».
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