El coste de capital (Capex) de la energía solar fotovoltaica podría reducirse hasta $192 (166 €)/kW en 2050, con un rango estimado de entre 166 y 720 €/kW, según un estudio reciente de la Universidad LUT de Finlandia, recogido por pv magazine. Estas cifras reflejan distintos supuestos de actualización monetaria, ya que los valores más bajos corresponden a euros constantes de 2019, mientras que los más altos se basan en referencias de 2017 ajustadas por inflación.
Tal y como explicó a pv magazine el profesor Christian Breyer, los valores anteriores a 2022 han sido incrementados en torno a un 20% para reflejar el impacto de la inflación reciente. Este ajuste resulta clave para interpretar correctamente la evolución de los costes en un contexto de alta volatilidad económica global.
El estudio se basa en una revisión sistemática de la literatura científica sobre el papel de la fotovoltaica en escenarios de transición energética altamente renovables. En particular, analiza cómo las hipótesis sobre Capex influyen en la cuota proyectada de la solar en el mix energético global, así como el impacto de variables metodológicas como la resolución temporal, la granularidad espacial y la representación tecnológica en los modelos energéticos.
Los investigadores trabajaron con un conjunto de datos filtrado que incluye exclusivamente estudios que alcanzan al menos un 95% de generación eléctrica renovable en 2050, excluyendo la energía nuclear. Asimismo, se priorizaron análisis basados en trayectorias de transición realistas y optimización de costes, incorporando además los sectores de electricidad, calor y transporte para capturar efectos de acoplamiento sectorial.
La revisión identificó un total de 60 estudios que cumplían estos criterios, ofreciendo una base robusta para el análisis comparativo. A pesar de las diferencias en supuestos tecnoeconómicos y enfoques metodológicos, la mayoría converge en una conclusión común: para 2050, la energía solar fotovoltaica y la eólica podrían suministrar conjuntamente entre el 80% y el 100% de la generación eléctrica global. Las desviaciones respecto a este rango suelen explicarse por la presencia de otras fuentes renovables, como la hidráulica o la geotermia, o por la dependencia de importaciones energéticas.
Uno de los principales hallazgos del estudio es la fuerte correlación entre las hipótesis de coste y el despliegue proyectado de la fotovoltaica. En general, menores valores de Capex conducen a una mayor penetración de esta tecnología en los sistemas energéticos. Sin embargo, factores geográficos también desempeñan un papel relevante: países con abundantes recursos hidroeléctricos o geotérmicos tienden a presentar menores cuotas solares, mientras que regiones con alta irradiación dependen en mayor medida de la fotovoltaica.
Los autores advierten, no obstante, de que muchas proyecciones actuales subestiman el potencial de la tecnología solar. Según declaraciones recogidas por pv magazine, existe una tendencia a utilizar hipótesis conservadoras tanto en costes como en representación tecnológica. En algunos casos, las estimaciones de Capex para 2050 superan incluso los niveles actuales de mercado, lo que distorsiona los resultados de los modelos.
Además, la fotovoltaica suele tratarse como una tecnología homogénea, ignorando la diversidad de soluciones disponibles, como sistemas flotantes, bifaciales, agrivoltaicos, integrados en vehículos o edificios, o con seguidores solares. Esta simplificación limita la capacidad de los modelos para capturar oportunidades de optimización del uso del suelo y de incremento del potencial de despliegue.
El estudio también subraya que las decisiones metodológicas —especialmente en lo relativo a la resolución temporal y espacial— pueden influir significativamente en los resultados. Modelos con baja resolución tienden a infraestimar la contribución de la fotovoltaica, al no reflejar adecuadamente la variabilidad de la generación ni las sinergias con otras tecnologías.
En cuanto a los factores de riesgo, los investigadores destacan la dependencia de las cadenas de suministro globales como un elemento clave en la evolución de los costes. El aumento de las tensiones geopolíticas introduce incertidumbre en las previsiones, aunque la experiencia pasada sugiere que las cadenas de valor de la fotovoltaica pueden adaptarse con relativa rapidez a nuevos contextos regionales con incrementos moderados de costes.
Asimismo, las preocupaciones sobre materias primas críticas parecen limitadas en el medio plazo. En particular, se espera que los avances tecnológicos —como la reducción del uso de plata en la metalización de células— permitan eliminar posibles cuellos de botella a partir de esta década.
El estudio, titulado “Prospects for solar photovoltaics in highly renewable energy transition scenarios towards a dominant future energy source”, ha sido publicado en la revista científica Renewable and Sustainable Energy Reviews y refuerza la idea de que la fotovoltaica está llamada a desempeñar un papel central en los sistemas energéticos del futuro, con costes potencialmente más bajos de lo que muchas proyecciones actuales anticipan.
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