Longi entra en la fábrica de módulos fotovoltaicos de Carbon en Francia

La semana pasada se conoció que la fábrica de paneles solares prevista en Francia por Holosolis tendrá un socio chino: Trina Solar anunció que invertirá en la gigafactoría que pretende fabricar 5 GW de células y paneles solares al año.

Ahora, la empresa francesa Carbon ha comunicado a pv magazine que está revisando los planes para su propuesta de gigafábrica, que pasaría de ser una estrategia independiente de contacto pasivado con óxido de túnel de tipo n (TopCon) a una asociación con el fabricante chino Longi y adoptando la tecnología back contact (BC).

Carbon anunció a principios de 2023 los planes para levantar una fábrica de módulos solares de heterounión al sur de Francia, que estaría plenamente operativa en 2025. Los permisos de construcción los solicitó el año siguiente, 2024. Una vez terminada, tendrá una capacidad de producción anual de 5 GW de células solares y 3,5 GW de módulos fotovoltaicos.

«Es inconcebible poner en marcha una gigafábrica en solo unos años sin contar con la ayuda de actores que ya hayan diseñado y operado este tipo de instalaciones industriales», afirmó el director ejecutivo de Carbon, Nicolas Chandellier. «Ningún proyecto puede alcanzar de forma realista unos costes competitivos y un alto nivel de calidad en menos de cuatro años sin ese apoyo».

Longi Green Energy Technology ayudará a desarrollar Carbon One, una planta piloto de montaje de módulos fotovoltaicos para probar los procesos industriales, las cadenas de suministro y los escenarios de puesta en marcha de la gigafábrica prevista. La planta piloto se ubicará en un terreno de 16 000 m² en Miramas, en el departamento de Bouches-du-Rhône, en el sur de Francia, después de que Carbon no consiguiera adquirir una antigua instalación de Photowatt en Bourgoin-Jallieu. Carbon afirmó que espera que la planta cree más de 300 puestos de trabajo directos.

La planta piloto tendrá una capacidad anual de 700 MW, frente a los 500 MW previstos inicialmente, y producirá módulos basados en la tecnología de células BC de Longi.

«El objetivo es entrar en el mercado con la célula fotovoltaica del futuro y asegurarnos una ventaja competitiva», afirmó Chandellier. Añadió que se espera que los diseños de contacto trasero constituyan la próxima gran ola tecnológica en el sector.

En la feria EnerGaïa Forum que tuvo lugar en Francia la semana pasada, nueve promotores y productores independientes de energía —Apex Energies, Arkolia, EDL, See You Sun, Smart Energies, Solstyce, Technique Solaire, Tenergie y Terre et Lac— firmaron acuerdos comerciales por un total de 180 MW para 2027 y 314 MW para 2028.

«La totalidad o parte de nuestro suministro de módulos para proyectos adjudicados en licitaciones simplificadas en el rango de 100 kW a 500 kW procederá de módulos Carbon ensamblados en Francia, siempre que el ensamblaje europeo se convierta en un criterio de elegibilidad para estas licitaciones a partir de 2026», afirmaron los firmantes en una declaración conjunta. «La pelota está en el tejado del Gobierno».

Chandellier afirmó que la claridad normativa es fundamental para la viabilidad del proyecto. «Mientras la preferencia por los productos «Made in Europe» no esté claramente consagrada en las normas que rigen el acceso al mercado y la financiación pública, ningún proyecto industrial fotovoltaico podrá ser plenamente viable en Europa». Añadió que el reconocimiento explícito del ensamblaje europeo permitiría reflejar los mayores costes de producción en la economía del proyecto sin distorsionar la competencia.

Los participantes del sector están pendientes de la próxima Ley de Aceleración Industrial, prevista para finales de enero de 2026, que podría reforzar los requisitos de «fabricado en la UE» para las industrias emergentes, incluida la fabricación de energía solar. La semana pasada, Trinasolar firmó un acuerdo de cooperación con Holosolis, que también tiene previsto construir una fábrica de módulos a escala gigavatio en Francia.

Crowfunding de casi tres millones de euros

En abril, Carbon anunció su asociación con Enerfip para lanzar un crowdfunding que definieron como una campaña única de financiación colectiva: «por primera vez, un proyecto industrial de esta envergadura abre su capital al público en general, con el objetivo de recaudar al menos un millón de euros. Esta financiación contribuirá al surgimiento de una industria solar soberana en Francia y Europa. El periodo de suscripción se extendió desde el dos hasta el 20 de abril.

Finalmente se recaudaron 2 963 040 €, que financiarán dos proyectos: por un lado, los trabajos preparatorios de la gigafábrica de Fos-sur-Mer, cuya licencia de obras se obtuvo en enero de 2025 y cuya puesta en marcha está prevista para finales de 2027. En segundo lugar, la constitución de Carbon One, una planta de montaje de 500 MW situada en la zona metropolitana de Aix-Marsella, que estará operativa a mediados de 2026 y permitirá la producción de 1 millón de paneles fotovoltaicos al año.

«Carbon es una empresa francesa que aspira a convertirse en líder europeo de la industria fotovoltaica mediante la construcción de la mayor fábrica de paneles solares de Francia. Esta fábrica de más de 250 000 m² cubrirá toda la cadena de valor de la producción de paneles, con una producción de cerca de 3,5 GWc/año, incluidos 5 GWc de células. El objetivo es reforzar la independencia energética de Europa y favorecer la reindustrialización francesa mediante la creación de 3000 puestos de trabajo directos y sostenibles», concluir la campaña.

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