Demasiado para elegir, poco para decidir

Una obviedad: no siempre se impone el mejor producto, a menudo es el más económico. Porque por muy bueno que sea un desarrollo, por muy bien pensado que esté el concepto que hay detrás, si nadie lo compra porque el precio es demasiado alto o el manejo demasiado complicado, ese producto no tendrá ninguna oportunidad a largo plazo. Sin embargo, con esto no quiero decir que siempre gane el producto más barato del mercado. En el caso de la tecnología solar, es el equilibrio entre el precio, la calidad y el manejo lo que convierte a un artículo en un éxito de ventas. Al fin y al cabo, una instalación fotovoltaica se planifica y se construye para un periodo de uso superior a 20 años.

Teniendo esto en cuenta, los fabricantes deberían equipar sus módulos solares con materiales de mayor calidad y cristales más gruesos, y los inversores y baterías deberían contar con componentes electrónicos más duraderos. Sin embargo, ante la continua caída de los precios de mercado, se produce una presión sobre los precios que limita la calidad de los productos. Se ahorra y se optimiza en todos los aspectos para que los productos sean más baratos y ligeros. Cada vez hay que meter más unidades en un contenedor para reducir los costes de transporte. Lamentablemente, a menudo solo después de años de funcionamiento se ve si los productos cumplen lo que prometen o si se ha ido demasiado lejos.

Los precios de los módulos apenas han variado a finales de año. Parece que se ha alcanzado un nivel en el que ya no hay margen para más bajadas de precios. Las excepciones individuales a la baja son el resultado de ventas urgentes y liquidaciones de existencias, y no representan una tendencia real. Dadas las enormes pérdidas que los fabricantes asiáticos llevan años sufriendo, todo el mundo espera una corrección general al alza de los precios. Sin embargo, por el momento nadie sabe cuándo se producirá ni mediante qué mecanismos. Unos precios más altos de los módulos permitirían por fin volver a ofrecer más calidad, pero ninguno de los competidores se atreve a dar el primer paso. Los grandes fabricantes chinos temen perder las cuotas de mercado que tanto les ha costado ganar.

Solo los grandes conglomerados que no dependen exclusivamente del sector solar o los pequeños proveedores nicho, que no tienen que defender grandes cuotas de mercado y atienden a su propia clientela, pueden permitirse situar sus productos por encima del nivel de precios general que refleja el índice. El fracaso de Meyer Burger, pero también, por ejemplo, el de Sunpower, ha demostrado de manera impresionante que la producción de módulos a una escala competitiva no funciona a largo plazo si no se adapta el precio de producción al nivel del mercado o, al menos, se aproxima a él. Y con esto volvemos al tema de «estar atentos a la hora de seleccionar los productos: Demasiado para elegir, poco para decidir».

Nunca pensé que escribiría algo así, pero la experiencia ha demostrado que, a la hora de seleccionar componentes o conceptos de sistemas, es mejor ser conservador y no lanzarse demasiado rápido a las nuevas tendencias. Las innovaciones en el sector de los productos son emocionantes y, a menudo, marcan el camino hacia una nueva era en la generación de energía, pero también hay muchos fracasos. En algo tan costoso y duradero como una planta de generación de energía, es fatal que los componentes fallen al cabo de pocos años o que el fabricante y el garante desaparezcan justo antes de que surjan los primeros problemas.

Lamentablemente, la lista de ejemplos negativos es tan larga que solo puedo enumerar algunos de ellos. La historia del «silicio de grado solar» o, en español, silicio metalúrgico, es sin duda un ejemplo característico. Echamos la vista atrás a principios de la década de 2010, cuando el auge sostenido de las energías renovables provocó que no hubiera suficientes residuos de polisilicio procedentes de la fabricación de chips para satisfacer la demanda de la industria solar. A unos ingeniosos científicos se les ocurrió la idea de producir silicio menos puro que el «silicio de grado electrónico» habitual hasta entonces, mediante procesos más sencillos y económicos. Dado que aún nos encontrábamos en la era de los módulos policristalinos, en la que los rendimientos habituales rondaban el 15 %, un producto en el extremo inferior de la escala de rendimiento tendría sin duda éxito si el precio de venta fuera el adecuado. Por desgracia, los módulos equipados con estas células, denominados «módulos E» en Canadian Solar, se degradaban mucho más rápido que los productos convencionales. La producción de energía de las instalaciones fotovoltaicas con estos productos quedó muy por debajo de lo prometido y los fabricantes tuvieron que sustituir los módulos al cabo de pocos meses de funcionamiento, con lo que la moda pasó rápidamente.

Los ejemplos más recientes de desarrollos de productos ambiciosos, pero no adaptados al mercado, provienen del sector del almacenamiento de energía. Por un lado, cabe mencionar el sistema de almacenamiento de energía de hidrógeno para uso doméstico durante todo el año, denominado Picea, de la empresa HPS, ahora en quiebra. El exceso de energía solar se convierte en hidrógeno mediante un electrolizador y se almacena en una batería con botellas de gas a presión fuera de la casa. Cuando no hay energía solar, el hidrógeno se puede convertir de nuevo en electricidad y calor en una pila de combustible. Hasta aquí, todo muy complicado; por desgracia, todo el sistema es también desproporcionadamente caro y, por lo tanto, solo apto para unos pocos amantes de la autosuficiencia con un elevado poder adquisitivo. Mucho más económico es cualquier sistema de almacenamiento electroquímico con el que, con el tamaño adecuado, también se puede alcanzar una independencia casi total.

Otro ejemplo del mundo de las tecnologías de almacenamiento exóticas es el almacenamiento de flujo redox en formato mini. A gran escala, se trata sin duda de un concepto probado y económico, pero la empresa Prolux Solutions quería llevarlo también a los hogares unifamiliares. Sin embargo, al parecer se subestimaron los problemas relacionados con la circulación de productos químicos, es decir, los electrolitos líquidos, y al cabo de unos meses ya se produjeron fugas. El elevado coste de mantenimiento que cabía esperar con tantas unidades pequeñas en el mercado llevó a que, a finales de 2025, se decidiera retirar o sustituir los pocos sistemas que había en el mercado por la tecnología LFP, de eficacia probada.

Sin embargo, a veces se necesitan varios intentos hasta que un concepto alcanza la madurez adecuada o el mercado cambia de tal manera que el enfoque cobra sentido de repente. El mejor ejemplo de ello es el colector híbrido, es decir, la fusión de la energía fotovoltaica y la energía solar térmica. Físicamente, se trata más bien de una paradoja, ya que un exceso de calor perjudica la generación de electricidad, por lo que el calor debe ser eliminado continuamente, pero entonces no hay suficiente energía térmica disponible para el funcionamiento económico de un sistema de calefacción. Sin embargo, en los últimos veinte años, el principio ha sido «recalentado» al menos diez veces por ingeniosos desarrolladores y se han creado empresas financiadas por inversores, todas las cuales han fracasado. El avance se produjo cuando se renunció al costoso aislamiento de la parte posterior del colector y se combinó con una bomba de calor para aprovechar el calor a baja temperatura.

Una señal útil de que un nuevo desarrollo podría imponerse es, sin duda, el momento en que diferentes actores se ocupan de una misma tecnología y la lanzan al mercado. Tan pronto como varias empresas emergentes con inventos iguales o similares logren convencer a los inversores internacionales de sus ideas, es probable que se trate de un desarrollo sostenible con posibilidades válidas de éxito. Cuando estos productos hayan alcanzado una cierta penetración en el mercado, será el momento de ocuparse de ellos. El riesgo de fracasar se minimiza, al menos hasta que comience a imponerse una nueva tecnología revolucionaria.

Resumen de los precios por tecnología en diciembre de 2025, incluyendo los cambios con respecto al mes anterior (a 15/12/2025):

Sobre el autor:

Martin Schachinger es ingeniero eléctrico de formación y lleva más de 30 años trabajando en el sector de la energía fotovoltaica y las energías renovables. En 2004 se estableció por cuenta propia y fundó la plataforma comercial online de renombre internacional pvXchange.com, a través de la cual mayoristas, instaladores y empresas de servicios pueden adquirir, además de todos los componentes para nuevas instalaciones, módulos solares e inversores que ya no se fabrican, pero que son urgentemente necesarios para la reparación de instalaciones fotovoltaicas defectuosas.

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