«En Europa podrían fabricarse módulos fotovoltaicos a 0,15 €/W»

En el taller sobre módulos y materiales celebrado en Constanza, organizado por la empresa de ingeniería de fabricación solar RCT Solutions e ICS Konstanz, expertos de la industria europea de producción de equipos fotovoltaicos se reunieron para debatir la trayectoria actual y futura de los costes de fabricación, los avances tecnológicos y las capacidades de los equipos y las materias primas.

Los costes de fabricación de módulos solares en Europa podrían acercarse a los de la próspera industria fotovoltaica india, según Peter Fath, director ejecutivo de la empresa alemana RCT Solutions.

« Ya es factible producir módulos a 0,15-0,16 € (0,17-0,18 $)/W», declaró a pv magazine en el Taller sobre módulos y materiales organizado en Constanza, en el sur de Alemania, por RCT Solutions en colaboración con el instituto de investigación alemán ICS Konstanz. «Por supuesto, si queremos alcanzar estos niveles de precios, necesitamos equipos de producción relacionados con una escala de gigavatios y un alto grado de automatización. Además, deberíamos utilizar los mismos materiales que nuestros competidores chinos».

Fath sostiene que una planta europea de montaje de módulos de 1 GW que utilice la misma cadena de suministro que sus homólogos chinos de primer nivel podría incluso alcanzar unos costes de fabricación de módulos de entre 0,11 y 0,12 €/W. «Suponiendo las condiciones que he mencionado anteriormente, es decir, que utilizamos la misma lista de materiales que el fabricante de módulos, esto podría lograrse ahora, no dentro de muchos años», continuó diciendo. «Con una producción de células en Europa y con obleas procedentes de China o la India, se podría alcanzar fácilmente un coste de producción de módulos de 0,15 €/W. Si además incluimos la producción de lingotes y obleas en Europa, los costes de fabricación de módulos podrían aumentar hasta 0,17-0,18 €/W».

Según Fath, el coste de la mano de obra no sería relevante hoy en día debido al alto grado de automatización y a la escala que pueden alcanzar las fábricas europeas. «Solo para el montaje de módulos, bastaría con una fábrica de 1 GW», afirmó. «Para la producción de células, es posible que necesitemos una escala mayor, pero también una fábrica de células de 1 GW podría tener una buena estructura de costes hoy en día en Europa».

Fath destacó que los productos solares chinos se venden actualmente en Europa por debajo de los costes de producción. «Toda la cadena de suministro en China está vendiendo por debajo de los costes de producción, incluidos los proveedores de materias primas», afirmó. «La diferencia real de precio entre los módulos chinos y europeos, con las mismas evaluaciones de costes, es de alrededor del 15-20 %».

Durante una de las sesiones del Taller de Módulos y Materiales, Laura Sartore, directora ejecutiva de Ecoprogetti, proveedor italiano de equipos de producción fotovoltaica, afirmó que unos costes de fabricación de módulos de entre 0,10 y 0,11 €/W permitirían a la industria solar europea crecer sin necesidad de subvenciones públicas. «Solo necesitamos incentivos para cerrar la brecha temporal», afirmó Sartore.

«Las subvenciones continuas nunca alcanzarían un resultado estable», añadió Fath. «Lo que es mucho más importante es crear normas europeas para la fabricación de productos fotovoltaicos. Por ejemplo, no deberíamos permitir la venta de productos solares en Europa por debajo de los costes de producción. En teoría, el dumping no está permitido en Europa, pero seguimos comprando productos por debajo de los costes de producción. Además, tenemos normas sociales y medioambientales que deben tenerse en cuenta».

Durante una de las sesiones del evento, Puzant Baliozian, jefe del grupo de equipos fotovoltaicos de la Asociación Alemana de Fabricantes de Maquinaria y Equipos (VDMA) , destacó la importancia de construir fábricas con una capacidad de entre 5 GW y 10 GW.

«En Europa contamos con 28 proveedores de equipos de producción fotovoltaica, con todas las tecnologías pertinentes listas», afirmó. «Se prevé que el mercado mundial de equipos fotovoltaicos alcance los 43 800 millones de euros en 2035. ¿Estamos realmente dispuestos a renunciar a ello?».

Baliozian también reconoció la importancia del apoyo público en la fase actual de la industria y añadió que es necesario apoyar los gastos de explotación.

Radovan Kopecek, cofundador y director de la empresa alemana ISC Konstanz, advirtió de que debemos actuar con rapidez si queremos una industria fotovoltaica europea, sin perder una mano de obra altamente cualificada.

Michael Schmela, de SolarPower Europe, destacó las dificultades políticas a las que se enfrentan los esfuerzos por reconstruir la industria de fabricación fotovoltaica a nivel de la UE. «Bruselas es la suma de los miembros europeos, que actúan por separado. Quizás, si Francia, Italia y Alemania se alían, podamos obtener resultados diferentes», sugirió Schmela. «Ursula Van der Lyen sigue presionando para mantener el acuerdo ecológico, pero el lobby de los combustibles fósiles es muy fuerte. Tenemos que jugar el juego de la política».

En otra sesión del evento participaron dos empresas francesas que planean construir cada una una fábrica de células y módulos de 5 GW: Holosolis y Carbon, aunque con enfoques diferentes. De hecho, la primera ha decidido asociarse con el fabricante chino de módulos Trinasolar para su proyecto, mientras que la segunda pretende depender exclusivamente de un ecosistema europeo.

«Todavía tenemos que construir el ecosistema, pero vemos opciones de materias primas fuera de China», afirmó la directora general de Carbon, Raffaella Giardino. «Queremos equipos de producción de células europeos, pero en esta fase podemos estar abiertos a las importaciones chinas de equipos para lingotes y obleas».

«El alto riesgo del mercado solo puede mitigarse con regulaciones», afirmó Frank Feldmann, director de desarrollo de células de Holosolis. «Necesitamos los conocimientos técnicos de China y socios fuertes como Trina. No necesitamos que el 100 % de la producción se realice en Europa».

Por su parte, Xabier Otaño, del fabricante español de equipos fotovoltaicos Mondragon Assembly, destacó que la inversión en capital para la compra de líneas de producción tiene muy poca influencia en el precio final del producto. «Ahorrar en inversión en capital no es una buena opción», afirmó. «Podemos reconstruir la industria fotovoltaica europea y probablemente deberíamos hibridarla con el ecosistema chino».

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