La utility estatal China Three Gorges Group ha conectado a la red un complejo híbrido de energía solar concentrada (CSP) y fotovoltaica de 1 GW en Hami, Xinjiang (China), la mayor instalación integrada de este tipo del mundo según afirma la empresa.
Antes de este logro, la mayor planta CSP-PV del mundo era el proyecto Noor Energy 1 en los Emiratos Árabes Unidos, con una capacidad total de 950 MW, de los cuales 700 MW eran CSP y 250 MW PV.
El proyecto, construido en 1817 hectáreas de desierto al pie sur de las montañas Tianshan, comprende una planta CSP lineal Fresnel de 100 MW con ocho horas de almacenamiento de sal fundida y 900 MW de energía solar fotovoltaica. Con una media anual de más de 3000 horas de sol, la región ofrece condiciones óptimas para el desarrollo solar a gran escala.
La construcción comenzó en 2023. La sección fotovoltaica se completó y se conectó a la red a finales de 2024, mientras que la planta térmica entró en pleno funcionamiento en septiembre de 2025, 42 días antes de lo previsto. La inversión total asciende a 3530 millones de yuanes (unos 423 millones de euros), y el Instituto Noroeste de China Energy Engineering y otros proveedores nacionales proporcionan los servicios básicos de EPC y los sistemas técnicos.
La planta térmica cuenta con 260 000 reflectores curvos de alta precisión que concentran la luz solar en 800 000 m² de tubos absorbedores, calentando la sal fundida a 550 °C. El diseño mejora la eficiencia de conversión del calor hasta en un 10 % en comparación con los sistemas Fresnel convencionales. Una configuración modular de 46 bucles permite el funcionamiento continuo durante el mantenimiento, mientras que las innovaciones en la circulación de la sal permiten un rendimiento fiable en condiciones invernales que alcanzan los -20 °C.
El sistema híbrido está diseñado para proporcionar un suministro de energía continuo. Durante el día, el campo fotovoltaico genera electricidad a plena carga y, al mismo tiempo, carga el sistema de almacenamiento térmico. Por la noche o en condiciones de poca luz, el calor almacenado impulsa las turbinas de vapor para proporcionar una generación estable. Una plataforma de control centralizada distribuye la producción entre los recursos fotovoltaicos y térmicos con una precisión de regulación de frecuencia de alrededor de 0,02 Hz y tiempos de respuesta inferiores a un segundo.
El proyecto mejorará la integración de las energías renovables en la red de Xinjiang, elevando las tasas de utilización regional por encima del 95 %.
Se están llevando a cabo medidas de restauración ecológica, con la plantación de vegetación resistente a la sequía en todo el emplazamiento para combatir la desertificación.
Pekín ha identificado los proyectos híbridos que combinan la energía fotovoltaica con el almacenamiento térmico como una tecnología estratégica para equilibrar las energías renovables intermitentes. La planta de Hami establece referencias mundiales en el despliegue de Fresnel y el rendimiento de la sal fundida, y está incluida en la lista nacional china de proyectos avanzados de demostración de bajas emisiones de carbono.
El Grupo Three Gorges tiene previsto ampliar la base de Hami a 3 GW en una segunda fase y replicar el modelo en provincias ricas en recursos, como Mongolia Interior y Gansu. Los analistas afirman que estos proyectos integrados podrían convertirse en un pilar fundamental para la transición energética a largo plazo de China, ya que ofrecen una vía escalable para el desarrollo de la energía solar en el desierto y la estabilidad de la red.
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