El Gobierno acepta prorrogar la central nuclear de Almaraz hasta 2030

El Boletín Oficial del Estado del pasado viernes, 14 de agosto, formaliza la renovación de la autorización de explotación de Almaraz I y II hasta el 8 de junio de 2030, “una extensión limitada y de carácter coyuntural que mantiene sin cambios el objetivo de cierre del parque nuclear español en 2035”, según explica en un comunicado el Ministerio para la Transición Ecológica (MITECO).

El Decreto/Orden TED/864/2026, de 12 de agosto, establece una prórroga de 31 meses para la unidad I y de 19 meses para la unidad II respecto al calendario de cierre inicialmente previsto. El Gobierno justifica la decisión por la actual situación de incertidumbre energética internacional, marcada por el conflicto en Oriente Medio y la guerra de Ucrania, y por su impacto sobre los precios, la volatilidad y la incertidumbre de los mercados internacionales del gas. Según el MITECO, mantener temporalmente la capacidad nuclear de Almaraz puede contribuir a reducir la exposición del sistema eléctrico español a episodios de precios elevados, mientras continúa el despliegue de renovables y almacenamiento como solución estructural frente a la dependencia de combustibles fósiles importados. El Ministerio sostiene también que la extensión de Almaraz no supondrá un coste adicional para los consumidores y que su carácter temporal permitirá disponer de capacidad firme mientras se acelera la incorporación de fotovoltaica, eólica y almacenamiento.

Desde el punto de vista regulatorio, la autorización se produce tras una evaluación técnica del Consejo de Seguridad Nuclear (CSN), que ha incluido el seguimiento continuado de la explotación de la central y del cumplimiento de los requisitos de seguridad nuclear y protección radiológica. Durante el proceso de renovación, el organismo solicitó información adicional sobre cuestiones como la gestión del envejecimiento de estructuras, sistemas y componentes de seguridad, así como sobre la gestión del combustible gastado durante el nuevo periodo de operación. Tras analizar la documentación aportada por los titulares, el CSN emitió un informe favorable.

Iberdrola, Endesa y Naturgy, propietarias de Almaraz, que habían participado en el acuerdo de cierre escalonado del parque nuclear, solicitaron posteriormente una extensión de su operación. Iberdrola controla el 53% de la instalación, Endesa el 36% y Naturgy el 11%. Aunque Iberdrola y Endesa llegaron a plantear inicialmente una prolongación de diez años, la oposición de Naturgy a esa alternativa y la necesidad de unanimidad entre los propietarios llevaron finalmente a solicitar una extensión limitada hasta 2030.

El calendario vigente procede del protocolo firmado en 2018 entre las empresas propietarias del parque nuclear y Enresa, que establecía el cierre progresivo de las centrales entre 2027 y 2035. Almaraz era la primera instalación prevista para cesar su actividad. Sin embargo, dicho protocolo no tiene carácter vinculante y la normativa permite solicitar la renovación de las autorizaciones dentro de los plazos establecidos.

La decisión supone un cambio respecto al acuerdo alcanzado entre PSOE y Sumar sobre el calendario de cierre nuclear y cuenta con el respaldo de los partidos políticos de Extremadura, los municipios del entorno de la central y las empresas propietarias. La prórroga de Almaraz se produce además en un momento de transición para el resto del parque nuclear. La nueva autorización se solapa con el próximo vencimiento de los permisos de explotación de Cofrentes y Ascó I, cuyos titulares deberán iniciar también sus respectivos procedimientos de renovación ante el CSN.

Científicos de la Barcelona School of Economics (BSE) y del Institut de Recerca en Energia de Catalunya (IREC) han llevado a cabo un estudio en el que se concluye que prolongar las nucleares en España hace 100% inviable el objetivo renovable del PNIEC. El trabajo, “A stochastic policy assessment of Spain’s 81% renewable electricity target for 2030“, se ha publicado este mes de julio en Energy for Sustainable Development.