Una utility alemana proyecta un BESS de zinc-bromo de 30 MWh

Stadtwerke Gaggenau, la utility municipal de la localidad alemana de Gaggenau, en el suroeste de Alemania, y la empresa alemana de infraestructuras energéticas Capac AG proyectan un sistema de almacenamiento de energía en baterías (BESS) de gran escala basado en tecnología de zinc-bromo y formado por unidades apilables.

La construcción del sistema de 7,5 MW/30 MWh, que se ubicará en los terrenos de la antigua planta de gas licuado de la utility, comenzará el próximo año. Capac actuará como contratista principal y se encargará de la planificación técnica, las adquisiciones, la integración del sistema y la construcción hasta su puesta en operación, prevista para 2028.

Benjamin Henecka, CEO de Capac Energy, explicó a ESS News que la principal ventaja de la tecnología de zinc-bromo es la combinación de un electrolito acuoso no inflamable, una larga vida útil prevista y una baja degradación de capacidad proyectada.

«La tecnología de baterías de zinc-bromo está diseñada para una vida útil de 25 años, con una degradación de capacidad de alrededor del 3,6 % durante ese periodo», explicó Henecka. «Estas características la convierten en una opción atractiva para las utilities que plantean inversiones en infraestructuras a largo plazo. La seguridad también es un aspecto fundamental, ya que no existe riesgo de thermal runaway y el electrolito acuoso no es inflamable».

Enfoque en el coste de infraestructura a largo plazo

Stadtwerke Gaggenau y la compañía de inversión JP Holding, matriz de Capac, invertirán conjuntamente 15,2 millones de euros (16,8 millones de dólares) en el proyecto. Henecka señaló que, desde la perspectiva de las empresas, la cuestión económica no consiste simplemente en determinar qué batería tiene el menor precio de adquisición, sino qué sistema proporciona el servicio de almacenamiento requerido de forma más económica durante todo el periodo de inversión.

«Una inversión inicial más elevada puede estar justificada por una baja degradación de capacidad y una menor necesidad de posteriores ampliaciones o sustituciones de capacidad», explicó. «La comparación también debe tener en cuenta el consumo auxiliar, el mantenimiento y los costes de financiación bajo el mismo perfil operativo. Nuestro argumento se centra en el valor durante todo el ciclo de vida, no en afirmar que el zinc-bromo sea superior en todos los parámetros individuales».

Henecka añadió que el proyecto está estructurado como una inversión en infraestructura a largo plazo. Las fuentes de ingresos previstas incluyen el arbitraje en los mercados diario e intradiario, junto con servicios auxiliares adicionales.

El BESS de zinc-bromo se construirá con sistemas de baterías suministrados por el fabricante estadounidense Eos. La arquitectura Intensity de Eos utiliza unidades de batería modulares instaladas en una estructura de soporte de acero diseñada específicamente para el sistema, que permite disponer las unidades tanto horizontal como verticalmente. Las baterías de base de zinc, fabricadas en Pensilvania, utilizan materiales como bromuro de zinc, plástico conductor y fieltro de grafito.

«La química acuosa no inflamable es un elemento importante para posibilitar esta configuración compacta», añadió Henecka. «Junto con los sistemas de protección y el diseño físico, proporciona un perfil de riesgo de incendio diferente al de los sistemas convencionales de ion-litio».

Henecka explicó a ESS News que la colaboración ofrece una vía práctica para reducir la exposición a las cadenas de suministro de baterías de ion-litio dominadas por China.

«No se trata de sustituir una dependencia por otra ni de afirmar que se puede alcanzar una independencia total de la cadena de suministro. Se trata de ofrecer a las utilities europeas una mayor variedad de tecnologías y proveedores, reduciendo el riesgo de concentración y reforzando su capacidad para responder a las condiciones cambiantes del mercado», explicó. «Combinamos esta tecnología alternativa con ingeniería local, integración de sistemas y soporte operativo a largo plazo».

En junio, Capac y Eos presentaron sus planes para un proyecto de baterías de zinc-bromo de 5 MW/22 MWh en la ciudad alemana de Bruchsal. En ese momento también anunciaron un acuerdo para cubrir 2 GWh de capacidad de almacenamiento en Alemania, Austria y Suiza hasta 2031.