Europa superará el 80% de generación eléctrica libre de carbono en 2030, pero incumplirá su objetivo renovable

El sistema eléctrico europeo superará el 80% de generación libre de carbono en 2030, pero la Unión Europea no alcanzará ese año sus propios objetivos de participación renovable. Según el Strategic Planning Outlook 2026 de Wood Mackenzie, la cuota de renovables en los 27 Estados miembros se situará en el 63,7% de la generación eléctrica en 2030, frente al 65% establecido por Fit-for-55 y el 69% fijado por REPowerEU.

El informe, que analiza 35 mercados nacionales europeos hasta 2060, prevé que la cuota de generación eléctrica libre de carbono alcance el 93% en 2050. Las renovables pasarán del 65% de la generación en los 35 mercados analizados en 2030 al 83% en 2050, mientras que la demanda eléctrica crecerá con fuerza a medida que avance la electrificación.

La demanda total alcanzará 4.103 TWh en 2030, un 11% más que en 2025, y aumentará hasta 6.152 TWh en 2050, un 66% por encima del nivel de 2025. En el corto plazo, los centros de datos serán uno de los principales motores del crecimiento. A partir de la década de 2030, unos precios eléctricos más bajos favorecerán la electrificación y abrirán una nueva fase de crecimiento de la demanda.

La electrificación impulsa la demanda

El consumo eléctrico asociado a los vehículos eléctricos pasará de 39 TWh en 2025 a 577 TWh en 2050, multiplicándose por 15, impulsado por la adopción de los vehículos eléctricos y las prohibiciones de nuevas ventas de vehículos con motor de combustión interna.

El hidrógeno producido mediante electricidad conectada a la red también crecerá desde niveles prácticamente nulos hasta 417 TWh en 2050. Por su parte, la demanda eléctrica de las bombas de calor se multiplicará por más de cinco hasta 2060, aunque los elevados costes iniciales y una relación poco favorable entre los precios de la electricidad y el gas harán que la mayoría de los mercados no alcance sus objetivos nacionales.

El crecimiento será desigual entre regiones. El norte de Europa registrará el mayor incremento absoluto de la demanda, del 81% hasta 2050, mientras que el sur de Europa alcanzará un 52%.

En conjunto, la demanda prevista es aproximadamente un 2% inferior a la estimación anterior de Wood Mackenzie, debido principalmente a un menor ritmo de electrificación de la calefacción y del hidrógeno. No obstante, el informe señala riesgos en ambas direcciones: la incertidumbre geopolítica y unos precios elevados de las materias primas podrían limitar el crecimiento de la demanda, mientras que una interrupción prolongada del suministro de combustibles fósiles podría acelerarlo y provocar nuevas medidas de descarbonización.

La solar y el almacenamiento aceleran

La capacidad fotovoltaica prácticamente se duplicará hasta alcanzar 637 GW en 2030, con unas incorporaciones medias de alrededor de 61 GW anuales. La eólica terrestre añadirá unos 17 GW al año y llegará a 346 GW en 2030.

La eólica marina alcanzará 73 GW en 2030 y acelerará posteriormente hasta 148 GW en 2035. Sin embargo, los problemas de las cadenas de suministro y la incertidumbre para los inversores han retrasado su desarrollo respecto a las expectativas anteriores.

El almacenamiento en baterías será otra de las tecnologías con mayor crecimiento. La capacidad instalada pasará de 47 GW a 163 GW en 2030, más del triple en cinco años. Alemania, Reino Unido, Italia y Polonia concentrarán más de la mitad de este incremento.

El crecimiento de la demanda eléctrica previsto a partir de la segunda mitad de la década de 2030 proporcionará además un mayor soporte a los precios en el mercado diario. Esto podría aliviar la presión sobre los ingresos de los activos renovables derivada de la reducción de los precios de captura a medida que aumenta la generación solar.

Al mismo tiempo, aumentará el riesgo de vertidos renovables en los mercados donde el desarrollo de las redes no avance al mismo ritmo que la capacidad de generación.

El gas permanece como respaldo

La evolución del sistema eléctrico tendrá un impacto significativo sobre la generación con gas. Wood Mackenzie prevé que la generación eléctrica con gas sea, de media, un 6% superior entre 2026 y 2040 a lo previsto en su anterior escenario.

El principal motivo es el menor desarrollo de la eólica marina, que genera un déficit de capacidad que el gas deberá cubrir. La capacidad de generación con gas aumentará un 5%, hasta 273 GW en 2030, aunque su factor de utilización disminuirá del 27% al 22%.

El papel del gas será principalmente proporcionar flexibilidad cuando la generación renovable no pueda cubrir la demanda. Por ello, los mecanismos de capacidad y los ingresos asociados a los servicios de flexibilidad serán elementos centrales para justificar las inversiones en estas instalaciones.

La generación con carbón, en cambio, se reducirá prácticamente a la mitad, desde 457 TWh en 2025 hasta 237 TWh en 2030. En la UE-27, la flota de carbón habrá desaparecido del mix eléctrico en 2050.

La energía nuclear ganará peso en paralelo, gracias a la extensión de la vida útil de los reactores existentes, nuevos programas de construcción y cambios de política en países como Suiza y Serbia. A medida que el carbón desaparezca y la nuclear aumente su aportación, el gas actuará como tecnología de transición hasta que otras alternativas bajas en carbono puedan ofrecer la flexibilidad necesaria a escala comercial.

La generación eléctrica con gas convergerá con las previsiones anteriores de Wood Mackenzie a mediados de la década de 2040 y posteriormente comenzará a disminuir. Para 2060, el suministro eléctrico procedente del gas será un 45% inferior.

La evolución prevista dependerá en gran medida del ritmo de inversión en redes eléctricas y del desarrollo de las interconexiones. Ambos factores determinarán hasta qué punto la nueva capacidad renovable puede integrarse en el sistema y cómo se distribuyen los recursos entre los diferentes mercados europeos.