GameChange demanda a Nextpower en una escalada de la guerra de patentes sobre seguidores solares

La disputa por propiedad intelectual entre los principales fabricantes de seguidores solares del mundo se ha convertido en una batalla legal a gran escala. El 9 de septiembre, GameChange Solar Corp., filial de GameChange Energy, presentó una demanda por infracción de patente contra Nextpower Inc. ante el Tribunal de Distrito de Estados Unidos para el Distrito de Delaware. La contrademanda llega tres meses después de que Nextpower iniciara acciones legales contra GameChange el 1 de junio.

“Nextpower invierte mucho en el desarrollo de nuestros productos de seguimiento solar de primera categoría y nos tomamos muy en serio la propiedad intelectual”, declaró Dan Shugar, fundador y director ejecutivo de Nextpower. “Respetamos la competencia legítima, pero defenderemos enérgicamente nuestros derechos de patente en todos los mercados mundiales en los que operamos”.

Mientras que la demanda inicial de Nextpower alegaba que el sistema de seguimiento Genius Tracker, producto insignia de GameChange, y el software TrueCapture infringían tres patentes relacionadas con una arquitectura de seguimiento autoalimentada, la demanda de GameChange desplaza el foco hacia la mitigación de condiciones meteorológicas extremas.

GameChange sostiene que los productos de seguimiento de un solo eje de Nextpower, en concreto el sistema “NX Horizon with Hail Pro”, infringen la patente estadounidense US 12.449.161, que protege la tecnología propietaria de GameChange de posicionamiento de alta inclinación frente al viento y el granizo.

La escalada legal refleja cambios estructurales más amplios en el sector fotovoltaico a gran escala. Ambas compañías han llevado a cabo recientemente importantes estrategias de reposicionamiento, alejándose del modelo de fabricantes especializados exclusivamente en seguidores para convertirse en proveedores integrales de infraestructuras solares.

“Nuestra tecnología de posicionamiento de alta inclinación representa años de inversión en ingeniería destinados a proteger los activos solares y maximizar el tiempo de actividad de nuestros clientes”, afirmó Phillip Vyhanek, CEO de GameChange Energy. “Nos tomamos muy en serio nuestra propiedad intelectual y actuaremos para defender las innovaciones que diferencian nuestros productos”.

GameChange ha integrado recientemente sus segmentos de seguidores, transformadores y monitorización remota bajo una única marca.

Nextpower, por su parte, se ha expandido hacia sectores adyacentes mediante la adquisición de capacidades en componentes de balance de sistema (eBOS), almacenamiento energético y fabricación de componentes, con el objetivo de ofrecer soluciones integrales para proyectos solares.

A medida que los proveedores de componentes amplían sus carteras integradas para captar una mayor parte del gasto de los proyectos fotovoltaicos a gran escala, los litigios sobre propiedad intelectual se han convertido en una herramienta estratégica cada vez más importante para proteger la posición competitiva en el mercado.

El experto en propiedad intelectual Isaku Begert, del bufete Marshall, Gerstein & Borun LLP, advirtió que “las empresas que consideran la propiedad intelectual una cuestión jurídica de última fase se arriesgan a tener que tomar decisiones reactivas con opciones limitadas. Aquellas que integran la propiedad intelectual en su estrategia y sus procesos de adquisición estarán mejor posicionadas para afrontar las disrupciones sin sacrificar el rendimiento ni los plazos”.

A medida que la resiliencia frente a fenómenos meteorológicos extremos, la capacidad de adaptación al terreno y los sistemas de control mediante software se convierten en criterios de adquisición cada vez más importantes para los promotores, la propiedad intelectual asociada tanto al hardware como a los sistemas de automatización se está consolidando como un ámbito decisivo de competencia.

Los registros judiciales muestran que GameChange ha solicitado desestimar partes de la demanda original presentada por Nextpower. El tribunal federal de Delaware ha fijado el juicio para el 7 de agosto de 2028.