La capacidad solar mundial supera el umbral de los 3 TW

La capacidad solar mundial ha superado los 3 TW, un nuevo hito en la rápida expansión de la energía fotovoltaica.

Según BloombergNEF (BNEF), la capacidad solar mundial tardó unos 10 años en pasar de 100 GW en 2012 a 1 TW. El segundo teravatio se añadió en menos de tres años, mientras que el tercero se alcanzó menos de dos años después. No obstante, la fecha exacta del hito de los 3 TW varía en función de la metodología y la base de datos utilizadas por los analistas.

Se espera que el ritmo de expansión se acelere aún más. BNEF proyecta que la capacidad solar mundial superará los 9 TW en 2036, una previsión que pone en perspectiva el último hito frente al crecimiento previsto para la próxima década.

China sigue siendo el principal motor

La geografía de la expansión solar ha cambiado significativamente durante este periodo. Según Bloomberg, los países desarrollados representaron la mayor parte del primer teravatio, impulsados por programas de incentivos destinados a acelerar la adopción de la energía solar.

China se convirtió en el principal motor del crecimiento durante la incorporación del segundo y tercer teravatio. El país combinó un rápido despliegue de capacidad solar con una producción industrial a gran escala, contribuyendo a reducir los costes de la tecnología y a impulsar su adopción en otros mercados.

La expansión solar también está llegando a países que anteriormente representaban una pequeña fracción del mercado mundial. Pakistán, Nigeria y Filipinas han registrado un fuerte crecimiento, especialmente en instalaciones solares sobre tejado. Mercados más pequeños, como Cuba y el Líbano, también han experimentado una rápida expansión.

Como resultado, ha aumentado el número de países con mercados solares significativos. Según BNEF, 74 países contaban con al menos 1 GW de capacidad solar instalada en 2025, frente a 42 en 2020.

La expansión sigue concentrada

A pesar de una adopción más generalizada, el despliegue solar sigue concentrado en un número relativamente reducido de mercados. La participación de los países más pobres en las nuevas instalaciones solares apenas ha variado desde 2020, mientras que China ha consolidado su posición como principal motor del crecimiento mundial.

BNEF prevé que esta tendencia cambie en los próximos años. Sus proyecciones indican que la participación de los países en desarrollo en las nuevas instalaciones comenzará a aumentar a partir de 2026. Para 2036, más de una cuarta parte de la capacidad solar instalada en todo el mundo podría encontrarse en países en desarrollo, mientras que la cuota de los países ricos descendería a alrededor del 20 %.

La red y el almacenamiento cobran protagonismo

El rápido crecimiento de la capacidad instalada plantea nuevos desafíos para los sistemas eléctricos. En China, el despliegue solar ha superado el ritmo de expansión de la infraestructura necesaria para transmitir y almacenar la electricidad generada.

Como consecuencia, el país está experimentando niveles crecientes de limitación de curtailment, con una parte de la producción solar que se deja de generar durante los periodos de mayor producción. Se prevé una desaceleración de las nuevas instalaciones en China a medida que el país centra sus esfuerzos en integrar la generación renovable y ampliar la capacidad necesaria para aprovecharla.

El almacenamiento de energía cobra cada vez más importancia en esta transición. Las baterías de iones de litio pueden absorber el exceso de electricidad durante los picos de generación solar y liberarla posteriormente, incluso después de la puesta de sol.

Según BNEF, la capacidad de almacenamiento de energía será un factor decisivo en la próxima fase de expansión solar. Sin suficiente almacenamiento, será cada vez más difícil aprovechar plenamente la capacidad solar adicional.

El hito de los 3 TW demuestra que la energía solar ha dejado de ser una tecnología de nicho para convertirse en un componente central de la expansión de la capacidad eléctrica mundial. Sin embargo, el desafío de la próxima fase será diferente.

A medida que siga creciendo la generación fotovoltaica, la transmisión, el almacenamiento y la flexibilidad de la demanda cobrarán una importancia creciente, junto con el despliegue de nuevos módulos. La capacidad de utilizar la electricidad solar en el momento y el lugar adecuados será crucial para convertir el crecimiento de la capacidad instalada en generación efectivamente aprovechada.