INTERSOLAR: fabricación in situ de sistemas modulares para plantas fotovoltaicas flotantes

La empresa francesa Araymond, especializada en soluciones de ensamblaje y fijación, ha presentado durante la feria The smarter E, celebrada en Múnich del 24 al 26 de junio, un nuevo concepto para la construcción de plantas fotovoltaicas flotantes basado en la fabricación de los flotadores directamente en el emplazamiento del proyecto.

La solución, denominada Neluma, consiste en un modelo de producción mediante microfábricas móviles instaladas en contenedores marítimos que se desplazan hasta las inmediaciones de las masas de agua donde se construirá la planta fotovoltaica.

“Partimos de una observación muy sencilla: en lugar de transportar flotadores —es decir, grandes volúmenes de aire dentro de estructuras voluminosas—, ¿por qué no fabricarlos directamente en el lugar de instalación?”, explica Quentin Rabut, director de la línea de negocio de fotovoltaica flotante de Araymond.

Las unidades de producción convierten bobinas de aluminio en tubos de seis metros de longitud y 40 centímetros de diámetro que actúan como flotadores de la plataforma. El proceso de fabricación ha sido desarrollado a partir de la experiencia de Araymond en conformado metálico y tecnologías de fijación. La compañía, con sede en Grenoble y más de 160 años de trayectoria industrial, afirma haber aplicado ese conocimiento al desarrollo del nuevo sistema.

Los tubos incorporan en su interior globos multicapa rellenos de aire que proporcionan la flotabilidad necesaria para la estructura. Según la empresa, un equipo de diez operarios puede fabricar y ensamblar aproximadamente el equivalente a 1 MW de capacidad fotovoltaica flotante por semana, lo que representa unas 500 horas de trabajo por megavatio. La capacidad de despliegue puede incrementarse incorporando equipos adicionales de montaje.

Reducción de costes logísticos y de anclaje

El principal beneficio del modelo es la eliminación del transporte de grandes estructuras voluminosas, reduciendo tanto los costes logísticos como la huella de carbono del proyecto.

Según Rabut, la fabricación local también permite disminuir tanto la inversión inicial (CAPEX) como los costes de operación (OPEX), además de reducir las emisiones asociadas al transporte.

El diseño desarrollado por Araymond emplea flotadores parcialmente lastrados mediante agua, que llena una parte de los tubos para incrementar la estabilidad de la plataforma. La compañía asegura que esta configuración permite soportar vientos sostenidos de hasta 160 km/h y rachas de hasta 220 km/h, al tiempo que reduce aproximadamente en un tercio el número de anclajes necesarios, uno de los elementos que más encarece las instalaciones fotovoltaicas flotantes.

La arquitectura también admite una inclinación de 15° para los módulos fotovoltaicos, favoreciendo su limpieza natural y reduciendo las necesidades de mantenimiento. Además, el diseño permite aprovechar de forma más eficiente la superficie disponible al ofrecer una ocupación más homogénea de la lámina de agua respecto a otras soluciones.

Despliegue internacional

Araymond, que ya ha participado en la instalación de más de 22 GW de potencia fotovoltaica terrestre en todo el mundo mediante sus soluciones de fijación, pretende ahora convertir la fotovoltaica flotante en uno de sus principales vectores de crecimiento.

Tras poner en marcha su primer demostrador industrial en Montmélian (Saboya, Francia) en 2024, la empresa asegura contar actualmente con ocho instalaciones repartidas por distintos países.

En Europa, la compañía centra su estrategia en proyectos fotovoltaicos flotantes de varios megavatios y mantiene conversaciones con diferentes promotores para desarrollar plantas sobre antiguas graveras y otras masas de agua, principalmente en colaboración con administraciones públicas y operadores regulados.

En India, Araymond ha instalado un demostrador de 57 kW sobre el embalse de la central térmica de Jindal Power, en Dhule. El proyecto piloto se completó en unos diez días y servirá de base para el desarrollo de una cartera de proyectos de varios cientos de megavatios.

En Brasil, la empresa está orientando esta tecnología hacia aplicaciones agrícolas y agroalimentarias mediante instalaciones de tamaño medio sobre embalses privados, desarrolladas junto con socios locales. El objetivo es generar electricidad cerca de los puntos de consumo y contribuir al mismo tiempo a la conservación de los recursos hídricos.

Como parte de su estrategia de expansión, Araymond prevé crear ecosistemas industriales locales en cada mercado, apoyándose en proveedores regionales de bobinas de aluminio y componentes metálicos, así como en empresas EPC encargadas de la ejecución de los proyectos.